Dit artikel is deel van de DaanSpeak-serie
Hypocratie

'Rape Crisis in U.S. Prisons
First-Ever National Survey Finds
Widespread Abuse, Official Indifference'

22jan01
Uit een van de meest barbaarse landen ter wereld, de Verenigde Staten, komt nog grover nieuws dan anders: uit een rapport van Human Rights Watch blijkt dat seksueel misbruik en verkrachtigen aan de orde van de dag zijn in Amerikaanse gevangenissen. Uit twee onderzoeken blijkt dat eenvijfde van de gevangenen slachtoffer is: 'But the most recent statistical survey, published in the Prison Journal, showed that 21 percent of inmates in seven Midwestern prisons had experienced at least one episode of pressured or forced sex since being incarcerated, and at least 7 percent had been raped in their facility. And an internal departmental survey of corrections officers in one southern state found that line officers — those charged with the direct supervision of inmates — estimated that roughly one-fifth of all prisoners were being coerced into participation in inmate-on-inmate sex.'

Intussen, zo blijkt uit het rapport, doen de autoriteiten zo goed als niets aan het probleem. Het wordt inmiddels gezien als vast onderdeel van het gevangen-zijn. Totaal onacceptabele praktijken in de grootste democratie ter wereld. Een gevangene uit Florida die er niet meer tegen kon en zelfmoord pleegde, schreef in zijn afscheidsbrief; '"The opposite of compassion is not hatred, it's indifference."'

'"These rapes are unimaginably vicious and brutal," said [Joanne] Mariner [Deputy director of the Americas division of Human Rights Watch]. "Gang assaults are not uncommon, and victims may be left beaten, bloody and, in the most extreme cases, dead."
One of the most tragic and violent cases the report documents is that of Randy Payne, a twenty-three-year-old incarcerated in Texas. Within a week of entering prison, Payne was attacked by a group of some twenty inmates. The inmates demanded sex and money, but Payne refused. He was beaten for almost two hours, and died of head injuries a few days later.
Victims of rape often suffer extreme psychological stress, a condition identified as "rape trauma syndrome." Many inmate victims with whom Human Rights Watch has been in contact have reported nightmares, deep depression, shame, loss of self-esteem, self-hatred, and considering or attempting suicide.'

'In the most extreme cases, Human Rights Watch found that prisoners unable to escape a situation of sexual abuse may find themselves the "slaves" of their rapists. Forced to satisfy another man's sexual appetites whenever he demands, they may also be responsible for washing his clothes, massaging his back, cooking his food, cleaning his cell, and a range of other chores. They are frequently "rented out" for sex, sold, or even auctioned off to other inmates.'

Gisteren op televisie: de documentaireMisdaad loont, over het Amerikaanse gevangeniswezen. Rusland staat nog maar net boven de VS met het aantal gevangenen. Waar in Nederland 49 op de honderdduizend mensen gevangen zit, is dat in de VS 519, wat neerkomt op 1,3 miljoen mensen*. De gevangenis-business is big business. Een van de grotere gevangenisbedrijven is Wackenhut, een beursgenoteerd bedrijf (Koop leuke spullen in de online winkel van Wackenhut). Marc Mauer, of the Washington, D.C.-based Sentencing Project warns that the profit incentive for private prison companies could lengthen prisoners' stays. "A critical issue is accountability." Mauer says. "You can imagine someone coming up for probation. The tendency of a private prison will be not to release them."

Een steeds groter deel van de gevangenen zit vanwege niet-gewelddadige overtredingen. Zie 1 en 2. Dat is een niet-onbelangerijk gegeven, omdat je bij gevangen meteen denkt aan mensen die al schietend, moorden en verkrachtend een gevaar voor de samenleving vormen. Een groot deel van de gevangenen wordt weggeborgen vanwege het overtreden van de opiumwet. Discutabele regels die worden overtreden zonder dat iemand daar last van heeft, waarna iemand buitensporig wordt gestraft.

Twee korte filmpjes die het probleem duidelijk maken.
Brieven van gevangenen die schrijven over het misbruik
En intussen: 'United States Companies are World Leaders in the Manufacture of Torture Devices for Internal Use and Export'.

-Nagekomen bericht-1 uit augustus 2001: 'The number of adults behind bars, on parole or on probation reached a record 6.47 million in 2000 -- or one in 32 American adults [...].'
-Nagekomen bericht-2 uit juni 2003: 'U.S. prison population largest in world'.

DaanSpeak
Meld je via email aan voor de gratis mailing list.